После очередного вызова они решили заехать пообедать в кафе. Кейт аккуратно припарковала автомобиль на стоянке неподалёку от заведения и с облегчением заглушила двигатель. Она уже собралась распахнуть дверцу, как вдруг от сильного неожиданного толчка едва не ударилась лбом в стойку. Кейт резко обернулась и увидела, что какой-то лихач, разворачивая свой автомобиль, буквально протаранил их, загородив собою весь проезд.

— Эй, парень, какого чёрта? — разозлился Джейк, вылезая из машины.

Незадачливый водитель с печальными глазами бассета рассыпался в извинениях, что, мол, не имеет ещё достаточного опыта вождения.

Сняв очки и щурясь от яркого солнца, Джейк разглядывал повреждения на патрульной машине. Кейт подошла к нему и едва не охнула: через всю правую дверь со стороны пассажирского сиденья тянулись две глубокие «до мяса» борозды с приличной вмятиной посередине.

Второй автомобиль выглядел не лучшим образом. Новенький ярко-красный «Мустанг» уже не так брутально смотрелся с разбитой в пыль задней фарой и покосившимся на одну сторону бампером.

— Ну ты даёшь, ковбой, — ухмыльнулся и покачал головой полицейский. — А ещё на спортивную машину сел, тоже мне гонщик!

Не менее красный, чем собственный автомобиль, парень огорчённо рассматривал творение своих рук и чуть не плакал от досады.

Джейк ещё раз окинул взглядом обе машины и вздохнул:

— Кейт, выпиши ему штрафную квитанцию, — он повернулся к виновнику аварии. — А ты, приятель, будь повнимательнее. Если ещё не научился толком держаться за руль, то хотя бы паркуйся где-нибудь в стороне.

Парень с готовностью подписал квитанцию, которую протянула ему Кейт.

После обеда за руль сел Джейк, предоставив Кейт возможность отдохнуть. Она расслабилась. Приятно было сидеть просто так, откинувшись на спинку сиденья и ничего не делать. В опущенные до отказа боковые стёкла в салон наведывался сквознячок, приятно холодивший кожу. Она с наслаждением подставляла ему своё лицо.

Третий день подряд в Топи́ке стояла невыносимая жара. Но сегодня с юго-запада к городу быстро подтягивались тучи. Горизонт над Гейдж-парком темнел прямо на глазах.

Джейк Сандерс направил машину по широкой, забитой транспортом улице и немного сбавил скорость.

— Как сегодня парит на улице! Дышать нечем, — проворчал он, снимая фуражку и кладя её на заднее сиденье. — Точно, дождь будет.

Он взъерошил на лбу влажные от пота волосы и потянулся за сигаретами.

Кейт из-под полуопущенных ресниц наблюдала за его действиями. Ей нравилось смотреть на то, как он уверенно ведёт машину, небрежно удерживая руль одной рукой.

Да, природа постаралась на славу и в полной мере отсыпала этому парню от своих щедрот: высокий, стройный, крепкая фигура, пьянящая улыбка. Просто высший класс.

Знает ли он об этом? Конечно, знает! В этом Кейт нисколько не сомневалась. Она не раз замечала оброненные ему вслед восхищённые женские взгляды. Он принимал знаки внимания спокойно, без тени рисовки. Иногда снисходил до лёгкого флирта и на прозрачные намёки и откровенные кокетливые призывы неизменно отшучивался. Наиболее настойчивых и дерзких осаживал холодным равнодушным взглядом, заставляя их в недоумении пожимать плечами. Но как сторонний наблюдатель Кейт видела: шевельни он бровью, и любая из них пошла бы за ним следом, как мартышка за удавом. Несомненно, он знал себе цену.

Такое доступное поведение женщин до глубины души возмущало Кейт. И в то же время она понимала: ещё неизвестно, как она сама бы повела себя на их месте. Слишком уж будоражил девичье воображение этот статный, влекущий к себе красавец…

Она чуть пошевелилась в кресле и продолжила украдкой изучать его профиль. Джейк был полностью поглощён дорогой и, похоже, совсем не догадывался о тайном, несанкционированном досмотре. Его глаза внимательно следили за происходящим на улице. Глаза! Именно они, эти серые, всё понимающие глаза безгранично запали в душу и завладели сердцем Кейт ещё в первый день знакомства. Однажды увидев, она уже не смогла забыть их мягкого, проникающего магнетизма. Но не это поразило её. Даже когда он улыбался или шутил, в них всегда присутствовал лёгкий налёт грусти. И это разительно не вязалось со всей его яркой внешностью. Говорят, глаза — зеркало души. Кейт не увидела, она, скорее, почувствовала, как под этой красивой оболочкой его душа стонет от боли.

На пешеходном переходе Джейк притормозил, пропуская длинноногую красотку в короткой юбке. Та шла не спеша, лениво покачивая бёдрами. Хороша, чертовка! Светлые волосы, тонкая талия, высокая грудь. Кейт даже подобралась в кресле, искоса наблюдая за реакцией напарника. Вопреки её ожиданиям, он не проявил к девушке никакого интереса и, как только путь был свободен, спокойно продолжил маршрут.

Надо же, какой разборчивый. Или не в духе? А может эта милашка просто не в его вкусе? Странно, ведь мужики на таких очень падки… Да-а, избалованный мистер Сандерс, интересно, какую же красавицу тебе надо, чтобы ты удостоил её своим вниманием: фотомодель, актрису, брюнетку, рыжую, высокую, худую? Или вовсе — толстушку с большим задом? Кейт не удержалась и хохотнула, представив его в объятиях дородной девицы двадцатого размера.

Он с любопытством посмотрел в её сторону:

— По какому поводу веселье? Рассказывай, я тоже хочу посмеяться.

Словно преступник, застигнутый на месте преступления, Кейт чувствовала, что краснеет прямо на его глазах. Она смущённо тряхнула головой.

— Да так… вспомнила кое о чём, — ей показалось, что он читает её как раскрытую книгу и поспешила придумать предлог, который помог бы ей привести свои мысли и чувства в порядок. — Мне срочно нужно позвонить.

Джейк кивнул:

— Хорошо, нет проблем.

Он затормозил возле первой попавшейся телефонной будки.

— Эта подойдёт?

— Да, вполне, — поспешно согласилась Кейт, собираясь выйти из машины.

Она потянула на себя ручку. Дверь не открывалась. Кейт подёргала ещё раз. Нулевой результат. Она озадаченно пожала плечами.

— Не получается… Что-то я ничего не понимаю.

— Нашей машине сегодня здорово досталось: похоже, от удара заклинило замок, — предположил напарник. — Давай-ка я попробую.

Он перегнулся через неё и попытался расправиться с дверной ручкой.

Впервые Кейт находилась от него в такой волнующей близости. С замиранием сердца она вдыхала чуть горьковатый запах его любимого парфюма. Ей вдруг невыносимо захотелось коснуться его волос, щеки, губ, забраться рукой под рубашку, чтобы ощутить теплоту и упругость его тела. В мыслях она уже срывала с него одежду и поспешно раздевалась сама, чувствуя, как внизу живота горячо разливается охватившее её желание.

Его плечо нечаянно задело её грудь, вызвав внутри настоящий фейерверк сладких ощущений. О боже! Никогда ещё близость мужчины не волновала её так сильно и ярко! Да, у неё было несколько парней, но никто из них не вызывал и трети того восторга, который она испытывала сейчас от одного только случайного прикосновения. Что же с ней будет, если он действительно начнёт ласкать её?